はやぶさ２は、１０年度の打ち上げを目標に００年度から検討がスタートした。
しかし財政難から宇宙予算の伸びが抑制され、当初の打ち上げ目標年を迎え
た現在も事実上、ゴーサインが出ていない。一方で、小惑星探査に注ぐ欧米の
視線は熱い。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は現在「将来の挑戦的な探査計画」を選
定中だが、はやぶさ２と似た小惑星探査を最終候補に残している。
政局も微妙に絡む。ＪＡＸＡは昨年、ようやくはやぶさ２の事業化を決断、１０年
度予算の概算要求に開発費１７億円を計上した。しかし直後に政権が交代し、
３０００万円に激減。来年度に予算化されなければ、次の目標の１４年打ち上げ
は難しくなる。
ＪＡＸＡを所管する文部科学省内にも慎重な声はある。「予算が増えない中、は
やぶさの二番煎（せん）じでいいのか」と同省幹部。はやぶさ帰還翌日の１４日、
福山哲郎官房副長官は会見で「後継機が宇宙技術の発展やその他の問題
にどう貢献するのか精査して検討したい」と、予算化には含みを残した。
はやぶさ２の準備チームリーダー、吉川真ＪＡＸＡ准教授（天体力学）は「往復
技術が確立し、いよいよ本番。決してはやぶさの『二番煎じ』ではなく、より遠い
惑星の探査につなげるためにぜひ実現させたい」と話す。立川敬二ＪＡＸＡ理事
長は１０日、予算化に意欲を見せた。
中須賀真一・東京大教授（宇宙工学）は「宇宙探査はもうかるものではないが、
高い技術力を示すことが国力増強につながる。トップ技術はどんどん伸ばさな
いとあっという間に追いつかれる。国として早く姿勢を示すべきだ」と話す。【山
田大輔、西川拓】
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◇「金メダル級」成果、次々
はやぶさの旅は「金メダルが何個ももらえる」と言われるほど「世界初」の成果
が並ぶ＝表。
技術面では、往復飛行を実現させた新型電気推進エンジン（イオンエンジ
ン）。長寿命が期待できる半面、性能は劣るため、業界では傍流と考えられてい
た方式をあえて採用した。結局、１万時間を大きく超える長寿命と必要な推進力
を確保できた。レベルの高さに米国が注目、ＮＥＣはＮＡＳＡへの技術移転を目
指している。
自律航行システムは、目的地が遠距離の飛行には欠かせない。地球から遠
のくほど、指令が届くのに時間がかかる。このためはやぶさは、カメラ画像など
の情報を基にどう行動するかを自分で判断した。ロボット技術にも通じ、日本の
得意分野が生かされた形だ。
科学的にもはやぶさは成果を残した。０５年９月から約２カ月、イトカワを近距
離から隅々まで観測。小惑星をここまで詳細に観測した例は過去になく、観測
結果は米科学誌「サイエンス」で特集された。
さらに大きな成果が期待されるのが、カプセルの「中身」。分析により、太陽
系の起源や進化がより詳しく解明できる可能性がある。【ウーメラ（オーストラリ
ア南部）永山悦子】
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◇首相が電話で祝意
菅直人首相は１４日、はやぶさプロジェクトを率いた川口淳一郎ＪＡＸＡ教授に
電話で祝意を伝えた。首相は「６０億キロの飛行の後、地球へ帰還できたことは
奇跡的で、日本の技術水準の高さを世界に強くアピールした。心からお祝いと
ねぎらいを申し上げたい」と語った。電話は午前１１時１０分から約５分間。首相
は「宇宙飛行士になりたいと考えていた時もあった。子どもたちのやる気にも
つながる」と話した。
一方、ＪＡＸＡは、はやぶさを「世界一遠くまで往復した人工物」などでギネス
ブックに申請する検討を始めた。川端達夫文部科学相の強い意向を受けたも
の。川端文科相は今月１１日の会見ではやぶさの長い旅を絶賛していた。イトカ
ワ（全長約５４０メートル）も、「機体が着陸した最小の天体」として０７年からギネ
スブックに掲載されている。【横田愛、山田大輔】
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■ことば
◇はやぶさ２
はやぶさの後継機として、地球と火星の間にある小惑星「１９９９ＪＵ３」から
の試料採取を目的にＪＡＸＡが検討している無人探査機。はやぶさが訪れたイト
カワとは異なり、有機物をより多く含むため、太陽系のほか生命の起源や進化
を調べる手がかりにもなる。衝突機をぶつけて地表に穴を開け、小惑星内部の
物質を採取して地球に持ち帰る計画。地球との位置関係から、目標とする打ち
上げは１４年。本体開発費は、はやぶさの１２７億円を上回る約１７０億円。
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■はやぶさが達成した主な「世界初」（予定含む）
＜技術的成果＞
▽新型の電気推進エンジン（イオンエンジン）を使った惑星間航行
▽カメラ画像などを使い、地球からの支援なしに目標に近づいたり姿勢を制御
する自律航法
▽月より遠い天体への到達・着陸・離陸
▽重力がほとんどない天体上での試料採取
＜科学的成果＞
▽小惑星から直接採取した試料
▽至近距離からの小惑星の精密な観測
http://mainichi.jp/select/opinion/closeup/news/20100615ddm003040097000c.html
（続く）
