13.箱館戦争(1868年12月4日~1869年6月27日)
さて話を戊辰戦争に戻そう。戦いはそろそろ函館へと移って行く
1868年5月3日(慶応4年4月11日)江戸城が「無血開城」し徳川家の「辞官
納地」が決定した。このため約8万人の幕臣を養うことは困難となる。徳川家の
海軍副総裁の榎本武揚は、彼等を蝦夷地に移住させ北方の防備と開拓に当た
らせようと画策した。そして新政府への軍艦の引渡を遅らせ、開陽丸などの軍艦
4隻と咸臨丸などの運送船4隻の合計8隻の幕府艦隊は品川沖を脱し蝦夷地を
目指した。途中悪天候に見舞われ咸臨丸など2隻の運搬船を失いながらも、仙
台に寄航し敗残兵など2,500名を吸収し総勢約4,000名で蝦夷地を目指し
た。そして1868年12月4日(慶応4年10月21日)函館の北、鷲の木に約
3,000名を上陸させる。上陸5日で旧幕府軍は函館を占領し五稜郭にも無血
入城を果たす。そして江差、松前などの戦いで勝利し蝦夷地を平定し、旧幕府
軍は箱館政権を樹立する。
しかしこれら一連の戦いで旧幕府海軍も壊滅的な打撃を受け、制海権を失うこと
となる。これにより新政府軍は1869年5月20日(明治2年4月9日)江差北
部に上陸し、江差、松前、木古内の戦いなどに勝利し、二股口(1869年5月24
日~6月9日、明治2年4月13日~4月29日)での激戦をかろうじて突破し函館
に迫る。
そして1869年6月20日(明治2年5月11日)新政府軍は函館総攻撃を開始
し、陸海両方から函館に迫った。箱館政権の艦隊は3隻に減っていた。更に、幕
府がアメリカに発注していた甲鉄艦(日本ではじめての鋼鉄装甲の船)が新政府
軍に渡り、甲鉄艦を旗艦とした6隻での艦砲射撃で陸上部隊を支援していたが、
6月10日(旧4月30日)から箱館総攻撃の6月20日(旧5月11日)までの箱館
湾海戦では新政府軍は箱館政権の軍艦を全て撃滅してしまう。一般的には、新
政府軍の蝦夷上陸の1869年5月20日(明治2年4月9日)から6月20日(旧5
月11日)までの函館湾での海戦を箱館湾海戦としている。これによる戊辰戦争
の舞台は陸上戦へと移る。
立待岬から上陸した黒田清隆率いる新政府軍は、箱館山を占領し激戦の内に
箱館市中を占領し、五稜郭に迫る。黒田清隆は五稜郭の榎本武揚に降伏を勧
告するが、なかなか応じなかったが、榎本が国際法に精通していることを知った
黒田は手を尽くして降伏を勧告し、有能な人材の損失を防ぎ、1869年6月27
日(明治2年5月18日)全員が投降し、ここに箱館戦争及び戊辰戦争が終結
する。
榎本武揚は、その後明治政府に登用され、明治7年(1874年)1月には駐露特
命全権公使となり、樺太・千島交換条約を締結している。その後各大臣を歴任し
ている。
(続く)