また、オルドスの西南方には、かつて甘粛省の東端がふかく入りこんでいたが、その一角（慶陽＝チンヤン）において、リサンは一九二〇年、いまは絶滅した動物の化石を、多量に発見した。
さらに、その上をおおっている黄土層の下部から、いくつかの石英のかけらを見つけだしたのである。
この石片には、たしかに人間の手で加工したあとが認められた。そうすると、ふつうの石ではない。
人間がつくった石器ではないのか。しかも、出土した地層から考えると、いわゆる旧石器ではないのか。
それが旧石器ならば、中国大陸にも旧石器時代から人類が住みついていたことになろう。
もちろん、このころは北京人類の存在など、知られてはいなかった。
周口店における原人類の化石が公表されたのは、それから六年後のことなのである。
（注）Wikipediaによれば、1921年にスウェーデン人の地質学者が歯の化石を発見しており、1929年には中国人の考古学者が完全な頭蓋骨を発掘している、と記されている。70~80万年前のものだと書かれている。シナンチロプス・ペキネンシスは旧学名で、現在はホモ・エレクトス・ペキネンシスが正式名称のようだ。
リサンの調査はつづいた。一九二三年から二四年にかけては、テヤール・ド・シャルダンの協力をえて、オルドス方面をしらべまわった。
テヤールはフランスにおける古生物学の権威である。そうして二人はオルドスの南辺を走る長城線の西端に近い水洞溝というところで、ついに確実な旧石器時代の住居址を発見したのであった。
水洞溝の遺跡からは、たくさんの打製石器が見つけだされた。
これらの石器をつくるにあたって、けずりとられた石片も、五〇センチの厚さの層のなかにちらばっていた。
その全体の重量は五キロをこえた。炉のあとからは、木炭片も採集された。
また、おそらく食用に供したのであろう、野生のロバの骨片もあった。
さらにリサンは、オルドス砂漠のなか（シャラ・オソ・ゴル）からも、太古の動物の化石といっしょに、旧石器の類を見つけだした。
骨に彫刻をほどこした遺物まであった。これもまた疑いもなく、人類の住んでいた遺跡である。
しかし残念なことに、当時の人類の遺骨を発見することはできなかった。
わずかに砂漠の地表から、旧石器時代人のものかと思われる犬歯を、ひろうことができただけであった。
オルドスの人類は、いつごろの、どのような人類だったのであろうか。
当の人類の骨、それも頭骨のような、重要な部分が見つからなかったから、確実なことはいえない。
しかし石器のつくりかたなどをみると、ヨーロッパ旧石器の中期あたりのものと、似かよっている。
いっしょに出土した動植物の化石などについても、ほぼ同様のことが認められる。
そこから、オルドス人類は、ヨーロッパにおけるネアンデルタール人と、ほぼ同じ段階のものと推定された。
やがて中国ではシナントロプス（北京原人）が発見された。
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これはもちろん旧石器の初期に属するもので、いまから五十万年ほど前にあらわれたものと推定される。 |
黄土地帯
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http://ktymtskz.my.coocan.jp/E/W/akebono/ake8.htm
この水洞溝の遺跡の発見・発掘は、フランス人の自然科学者であった宣教師のエミール・リサンとテヤール・ド・シャルダンの協力のたまものであったが、彼らの働きがなければ、この水洞溝遺跡の発見はなかったものであろう。
（続く）
